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Introducción:
El Tereftalato de Polietileno, Politereftalato
de etileno o Polietileno Tereftalato (más conocido por sus
siglas en inglés PET, Polyethylene Terephtalate) es un tipo
de plástico muy usado en productos textiles. Algunas compañías
manufacturan el PET y otros poliésteres bajo diferentes marcas
comerciales, por ejemplo, en los Estados Unidos y Gran Bretaña
usan los nombres de Mylar y Melinex. Químicamente el PET es
un polímero que se obtiene mediante una reacción de
policondensación entre el ácido tereftálico y el etilenglicol.
Pertenece al grupo de materiales sintéticos denominados poliésteres.
Es un
polímero termoplástico lineal, con un alto grado de cristalinidad.
Como todos los termoplásticos puede ser procesado
mediante Extrusión, inyección, inyección y soplado, soplado de
preforma y termoconformado. Para evitar el crecimiento excesivo
de las esferulitas y lamelas de cristales, este material debe
ser rápidamente enfriado, con esto se logra una
mayor transparencia, la razón de su transparencia al enfriarse
rápido consiste en que los cristales no alcanzan a desarrollarse
completamente y su tamaño no interfiere («scattering» en inglés)
con la trayectoria de la longitud de onda de la luz visible, de
acuerdo con la teoría cuántica. |
Propiedades
Presenta como características más
relevantes:
*
Alta transparencia, aunque admite
cargas de colorantes.
* Alta resistencia al desgaste y
corrosión.
* Muy buen coeficiente de
deslizamiento.
* Buena resistencia química y
térmica.
* Muy buena barrera a CO2,
aceptable barrera a O2 y humedad.
* Compatible con otros materiales
barrera que mejoran en su conjunto la calidad barrera de los
envases y por lo tanto permiten su uso en mercados específicos.
* Reciclable, aunque tiende a
disminuir su viscosidad con la historia térmica.
* Aprobado para su uso en
productos que deban estar en contacto con productos
alimentarios.
* Las propiedades físicas del PET
y su capacidad para cumplir diversas especificaciones técnicas
han sido las razones por las que el material haya alcanzado un
desarrollo relevante en la producción de fibras textiles y en la
producción de una gran diversidad de envases, especialmente en
la producción de botellas, bandejas, flejes y láminas. |
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Historia
Fue producido por primera vez
en 1941 por los científicos británicos Whinfield y Dickson,
quienes lo patentaron como polímero para la fabricación
de fibras. Se debe recordar que su país estaba en plena guerra y
existía una apremiante necesidad de buscar sustitutos para
el algodón proveniente de Egipto.
A partir de 1946 se empezó a
utilizar industrialmente como fibra y su uso textil ha
proseguido hasta el presente. En 1952 se comenzó a emplear en
forma de filme para envasar alimentos. Pero la aplicación que le
significó su principal mercado fue en envases rígidos, a partir
de 1976. Pudo abrirse camino gracias a su particular aptitud
para la fabricación de botellas para bebidas poco sensibles
al oxígeno como por ejemplo el agua mineral y los refrescos
carbonatados.
Desde principios de los años
2000 se utiliza también para el envasado de cerveza. |
Cualidades:
* Actúa como barrera para los
gases, como el CO2 , humedad y el O2
* Es transparente y cristalina,
aunque admite algunos colorantes
* Irrompible
* Liviana
* Impermeable
* No tóxica, cualidad necesaria
para este tipo de productos que están al alcance del público en
general
* Inerte (al contenido)
* Resistencia esfuerzos
permanentes y al desgaste, ya que presenta alta rigidez y dureza
Alta resistencia química y buenas
propiedades térmicas
* Totalmente reciclable
* Estabilidad a la intemperie
* Alta resistencia al plegado y
baja absorción de humedad que lo hacen muy adecuado para la
fabricación de fibras |
